从1999年到2019年，中国电子商务经历了蓬勃发展的20年。
“电商是一个兴衰变化周期很快且还在不断加快的行业，具有高度不稳定性，那些成功的企业往往只是在对的时间正好做了对的事，没有一家企业能凭一个模式长期保持优势，如果不创新或者创新速度过慢，很快就会被淘汰出局。”中央财经大学中国互联网经济研究院副院长欧阳日辉告诉《金融时报》记者。
日前，该研究院发布《中国电子商务发展二十年》报告，报告对我国电商的主要发展历程以及重大节点，对行业的发展特征进行了总结，并对我国电子商务的未来发展趋势作出了研判。
报告指出，我国电子商务发展经历了3个时期：1999年到2005年的培育期，2005年到2015年的创新期，2015年到2019年的引领期。在每个时期，都有根据当时的技术条件而产生的特定生态和代表型企业，但是很快又会随着新技术的出现而迅速改变。
第一阶段：1999年到2005年 适者生存
据报告主笔鞠雪楠博士介绍，该阶段的核心技术是宽带网络、网站和搜索引擎，由国外引领，出现了大量新模式的电商企业，因为不知道未来的发展方向，所以当时每个企业的理念都不一样，各种模式层出不穷。有老牌零售企业搭起官网就做电商的，例如沃尔玛；有门户网站做电商的，例如雅虎、网易；亚马逊、eBay等直营和平台型电商只是当时的一种模式而已。由于缺乏在线支付系统，当时的电商都处于野蛮生长阶段，很多电商平台只能线下交易，但由于当年的网民只有几千万，且大专学历及以上的网民占了80%，因此当年的交易纠纷其实很少。
“很少有人知道，中国最早做电商的其实不是阿里巴巴。最早做电商零售的是8848，也是8848最早提了出线上线下融合的理念，在当年属于绝对优势地位。”报告称，2000年，根据CNNIC数据，8848是中国工商业类网站被用户访问最多的网站，拥有最多的商业流量。然而，8848却因为一系列的战略失误而灰飞烟灭，不到几年便消散于历史长河之中。其中一个原因是8848的理念过于超前，当年电商的获客成本只有4元/人，远低于线下，线上线下融合的时机比后来的发展实际早了足足16年，这就是没有在对的时间做对的事。
欧阳日辉说，或许正如日本精工创始人服部金太郎所说，“企业家最重要的是比老百姓快一步，如果快十步，你的创业注定会失败。”另一个原因则是没有坚持自己做电商零售的正确战略，分出资源做B2B，最终功亏一篑。
第二阶段：2005年到2015年 胜者为王
第二阶段是由在线支付技术和物流信息技术推动的阶段。在这个阶段，一些提供电商综合服务的创新企业开始崛起，典型的是淘宝、京东和苏宁这些今天大家所熟知的电商企业。淘宝因为成功开发了支付宝，提供了支付服务和一个线上信用体系而迅速崛起。
据介绍，京东本来是一家线下企业，却很快转型线上，得到融资后，开发了一套高效的物流体系，保证了用户体验，而迅速成长为电商零售巨头。苏宁也是线下电器零售商，2010年才开始转型电商，也是凭借线下完善的大件物流系统成功完成转型。
鞠雪楠认为，得益于那10年的网民爆发潮，这些创新企业获得了成功，那些转型慢或者缺乏足够创新的电商，如拍拍、有啊、凡客等，迅速被淹没在这场竞争潮水中，即使是当年红极一时的“当当”，如今也已经不那么响当当了。
第三阶段：2015年到2019年 后来者居上
报告认为，我们今天所熟知的主流电商，大部分产生在第二阶段。然而，今天的电商格局又有了新变化，他们的优势地位正在遭遇新业态的严重挑战。第三个阶段由智能手机、移动互联网、移动支付、二维码等技术革新推动，由于手机APP的普及，上网门槛降低，拥有大专以上学历的网民占比下降到不足20%，互联网迅速平民化。
欧阳日辉表示，随着算法推送技术的发展，新一代网民不再像老一代网民那样产生需求后，来到电商平台搜索，他们更希望也更容易被推送。年轻人越来越不爱使用搜索引擎。数据显示，19岁到29岁的年轻人搜索引擎使用率下降了15个百分点。内容电商、社交电商开始登上历史舞台，今日头条、抖音、微信这样的产品开始将大量娱乐、社交流量转化成购物流量，抖商、微商规模迅速崛起。
据互联网协会微商工作组的数据，2018年社交电商规模已经超过1.1万亿元，据推算该统计应只纳入了微商。拼多多等企业因为其社交拼团创意，在两年内迅速做到近5000亿GMV，而达到这个量级，传统电商走了近10年。
今天的行业基本面与几年前又不一样，今天的互联网人口红利已经走入尾声，线上获客成本已经高于线下，传统电商纷纷向线下转型，提出线上线下融合的概念，唯恐转型太慢。欧阳日辉表示，优势从来只是相对的，对今天的优势企业来说，不知结果如何，但有一点可以肯定，不创新，将会很快消失在历史尘埃中。
对于电商发展的三大特征，报告分析认为，第一，电子商务是创新驱动、创新引领的行业，具有高度的不稳定性和动态竞争特征；第二，电子商务发展需要准确判断时机并把握时机，关键信息技术、典型商业模式只有与当下的互联网发展水平相契合，才能创造出成功的案例；第三，电子商务的跨界属性日益增强，随着线上线下融合，新兴业态的边界愈发模糊，很难将目前的代表性电商企业/平台对应到某一个传统的业务模块中。